La star des yéyés soufflera ses 70 bougies dimanche 16 août. Un anniversaire décomplexé pour celle qui vit son âge comme l’heureux résultat de ses expériences passées.
Icône d’une époque? Sheila en a traversé tant qu’elle ne peut être confinée à une seule. De l’innocente petite fille à couettes à la super-mamie en pantalon de cuir que nous connaissons aujourd’hui, Annie Chancel a inscrit son surnom au patrimoine de la culture populaire française. Quand d’autres de ses consoeurs préfèrent rester mystérieuses sur leur âge, l’interprète de L’école est fini assume avec plaisir ses 70 ans.
Pour cette “petite fille de Français moyens” tout commence vraiment en 1962. Claude Carrère, producteur de disques, qui deviendra son manager, se laisse convaincre par son enthousiasme et lui fait enregistrer son premier 45-tours. C’est à cette occasion, qu’elle devient Sheila, du nom de la chanson qu’elle reprend à cette époque. Une nouvelle coupe de cheveux, devenue emblématique grâce à ses deux couettes, et un petit relooking en écolière sage plus tard, l’adolescente revient en 1963 avec L’école est finie. Le disque se vend à plus de 80 000 exemplaires et la jeune Sheila, 18 ans, s’impose comme une sérieuse concurrente pour Sylvie Vartan et Françoise Hardy, les deux stars de l’époque. Grâce à l’amour de son public, la jeune fille entre dans le cercle très privilégié de Salut les copains, malgré les réticences de Daniel Filipacchi, éditeur du titre.
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Mais le revers de la médaille est douloureux pour Sheila. Victime d’anémie, la chanteuse confie lors d’une interview être soignée grâce des médicaments aux hormones masculines. Sans pitié, France Dimanche titre alors “Sheila est-elle un homme?”. Pour surfer sur la vague médiatique, l’entourage professionnel de l’artiste laisse courir cette triste rumeur. Elle confiera plus tard que cette une de magazine lui a “pourri la vie” ainsi que celle de ses proches.
Attristée mais pas abattue, Sheila se relève et vient dominer l’époque yéyé avec ses titres inoubliables. Première surprise partie ou Bang-Bang sont autant de tubes au panthéon de la chanson française. En 1968 elle est même élue artiste féminine préférée des Français. Le succès ne s’arrête pas aux portes des années 70. Son titre Les rois mages, sort en 1971 et devient l’hymne du moment dans des dizaines de pays. Lors de cette décennie disco qui lui va si bien, Sheila rencontre le chanteur Ringo. Leur coup de foudre lors d’un shooting pour un roman-photo se concrétise par un mariage en 1973.De leur union naît un petit Ludovic en 1975 et le duo Laisse les gondoles à Venise. Avec Spacer et Singin in the rain remasterisé, Sheila fait de la disco futuriste et le public en redemande.
Le public de la chanteuse qui ne l’a jamais abandonnée la suit encore dans sa période 80 même si les tubes manquent à l’appel. À l’issue de son concert à l’Olympia en 1988, Sheila annonce, en larmes, la fin de sa carrière sur scène. Mais elle ne refuse pas pour autant de réenregistré certains de ses tubes et participe volontiers à des émission de télévision.
Entre douce retraite et impossibles adieux, Sheila rend encore visite aux Français par l’intermédiaire de la presse et de son propre site de créations de bijoux! Infatigable et inclassable Annie…
Crédits photos : Keystone-France